LA TERRE SAINTE

1		Celui qui ouvre la Bible peut éprouver les mêmes sentiments que le pèlerin
2		qui vient pour la première fois en Terre Sainte.
3		Il éprouve le vertige en abordant quatre mille ans de l'histoire de l'humanité.
4		Une prophétie d'Isaïe reflète l'importance de la Terre Sainte berceau des religions monothéistes, le judaïsme, le christianisme et l'islam.
5		Il arrivera que la Maison du Seigneur sera établie au sommet des montagnes. Toutes les nations y afflueront...
6		C'est le pays des patriarches ensevelis à Hébron,
7		c'est le pays vers lequel Moïse guida le peuple d'Israël
8		c'est le pays du prophète Elie qui brisa la résistance des prêtres idolâtres sur le mont Carmel,
9		c'est le pays de David qui a fait de Jérusalem la capitale du pays, c'est le pays de Salomon qui a fait construire le premier Temple,
10		c'est le pays de Jésus que l'impératrice Hélène, mère de Constantin, remit en honneur lors de sa visite en 326,
11		c'est le pays où les Croisés affrontèrent les guerriers de l'islam pour favoriser le culte chrétien dans la ville où Jésus souffrit.
12		Sur le mont Moriah deux lieux de l'islam, le dôme du Roc et la mosquée El Aqsa.
13		Quel que soit le lieu, le pèlerin foule un sol marqué par l'histoire biblique
14		Il est encore aujourd'hui un lieu où se joue l'histoire et la paix dans le monde
15		La Bible décrit la Terre Sainte comme un pays où coulent le lait et le miel. Cette fertilité presque miraculeuse relève de l'exagération orientale.
16		La fertilité est davantage le fruit de l'effort des hommes qui ont permis, à l'époque actuelle, d'adapter dans ce pays, des cultures qui n'étaient pas traditionnelles.
17		Ce pays est appelé la Terre Sainte à cause des événements qui s'y sont déroulés
18		La région se situe entre la Méditerranée à l'ouest, le Jourdain à l'Est.
19		le Liban au nord, et le désert du Néguev au sud
20		Le même jour, il est facile de faire du ski sur les pistes du mont Hermon,
21		de se baigner dans le lac de Tibériade ou la Méditerrannée...
22		La Galilée est un ensemble montagneux s'élevant au Nord jusqu'à 1200 mètres
23		la chaîne du Carmel s'étend sur 25 km de long et 8 de large, 500 m de hauteur
24		L'est du pays forme une dépression géologique que suit le Jourdain
25		avec son point le plus bas dans la mer Morte qui doit son nom
26		à sa si grande salinité que rien de vivant ne se trouve dans ses eaux.
27		La province du Nord, la Galilée, est particulièrement fertile et verdoyante.
28		Son pôle d'attraction est certainement le lac de Tibériade
29		Le berceau de la civilisation fut ce qu'on appelle le Croissant fertile
30		ces terres qui s'étendent de la vallée du Nil à la Mésopotamie
31		C'est en Babylonie (Sumer et Akkad) que les hommes
32		firent leurs premières expériences de vie sédentaire
33		et inventèrent la première écriture (cunéiforme)
34		notamment pour régler leurs problèmes commerciaux.
35		C'est de cette région qu'Abraham partit pour s'installer près d'Hébron
36		avant que sa tribu n'émigre en Egypte à la suite d'une famine
37		Et c'est d'Egypte que Moïse fit sortir le peuple devenu esclave des pharaons
38		pour le conduire au Sinaï où il reçut la Loi de Dieu
39		avant de s'installer dans le pays de Canaan partagé entre les tribus d'Israël.
40		David conquit Jérusalem pour en faire sa capitale vers l'an 1000 av. JC.
41		Accepter de partir en Terre Sainte ne se présente pas comme un voyage ordinaire
42		Il faut accepter de se laisser totalement dépayser
43		et supporter l'attente à l'embarquement, en raison des contrôles de la sécurité.
44		La première ville visitée est Tel-Aviv, la colline du printemps,
45		du nom de la localité où les juifs se sont installés durant l'exil à Babylone.
46		Dans les faubourgs de Tel-Aviv, cette ville parmi les plus récentes du monde,
47		Jaffa d'où partit le prophète Jonas pour Tarsis (le bout du monde),
48		C'est là que Pierre rappela à la vie Tabitha, une femme disciple de Jésus.
49		et eut une vision lui ordonnant d'ouvrir les portes de l'Eglise aux païens.
50		L'histoire de la ville se poursuit pendant les croisades et sous Bonaparte...
51		En descendant vers le Sud, nous découvrons le Néguev
52		Le terme "Neguev" signifie "steppe, pays aride".
53		Il désigne la région désertique qui s'étend dans la péninsule sinaïtique
54		au sud du territoire de Juda : d'Hébron à Qadech.
55		Le premier personnage biblique qui I'arpente est Abraham
56		Abraham vint s'installer avec ses serviteurs dans la ville de Bersabée
57		Moïse le comprend dans la description qu'il fit aux Hébreux du pays
58		qui va leur être livré et, avant de mourir,
59		il le contemplera du haut du mont Nebo avec l'ensemble de la Terre promise
60		où il n'entrera pas
61		Dans cette même région se trouve l'ancienne ville d'Arad
62		construite comme une forteresse
63		pour surveiller les tribus bédouines qui pouvaient envahir le pays d'Israël par le Sud,
64		mais aussi conçue comme la première ville d'Israël
65		pour les caravanes marchandes de la route des épices et de la soie
66		Dans cette même ville fut construit à l'époque du schisme
67		un temple concurrent à celui de Jérusalem, qui servit ensuite
68		de lieu de culte pour les chrétiens byzantins.
69		La présence de cette ville trouve son explication
70		non seulement par la situation de promontoire rocheux
71		qui domine la vallée désertique
72		mais aussi est surtout par la présence de l'eau
73		qui s'écoule des parois rocheuses de la région d'Avdat
74		Cette eau s'écoule dans des "wadi" (oued) et forme parfois de petits lacs
75		au plein milieu des parois rocheuses
76		apportant la végétation et la fraîcheur dans cette région.
77		particulièrement encaissée
78		que devaient traverser les caravanes
79		avant de gagner des lieux plus hospitaliers.
80		comme la ville d'Hébron, aujourd'hui peuplée de 70000 habitants,
81		Il semble qu'elle fut fondée au dix-huitième siècle avant l'ère chrétienne.
82		Abraham y séjourna et y acheta une concession funéraire à Ephron le Hittite,
83		afin d'y enterrer son épouse.
84		La ville doit son prestige à la tombe des patriarches du clan d'Abraham.
85		Qumran est situé au bord de la Mer Morte, à 390 mètres sous le niveau de la mer
86		Bien que le site fut connu depuis un siècle, on n'y prêtait guère attention
87		jusqu'à la découverte des rouleaux de la Mer Morte, dans ces grottes en 1947
88		Le site fut exploré par le Père De Vaux de l'Ecole archéologique dès 1951.
89		Qumran fut occupé par une communauté sectaire juive, sans doute les esséniens
90		qui avaient dissimulé des manuscrits dans les grottes naturelles
91		avant de fuir en 68 devant les armées romaines et rejoindre Massada.
92		Massada est un rocher naturel fortifié sur la rive occidentale de la Mer Morte.
93		Au début de la révolte juive contre les romains en 66, la forteresse
94		fut prise par une garnison romaine, chassée par les zélotes qui occupèrent
95		la citadelle jusqu'au 2 mai 73, jour où elle fut reconquise par les Romains.
96		A ce moment, ce bastion de résistance n'abritait qu'un millier de fidèles
97		décidés à ne pas céder à l'oppresseur dont les campements regroupaient plus de
98		10000 hommes résolus à en finir avec cette guerre juive.
99		En remontant vers le Nord, par la vallée du Jourdain, nous traversons Jéricho
100		la cité des palmiers, la ville la plus basse du monde, à 300 mètres sous la mer.
101		une oasis de verdure de 5 km de diamètre, véritable porte d'entrée en Israël
102		Jésus a traversé la ville lors et y a rencontré Zachée sur un sycomore.
103		Les nombreuses grottes de la région accueillirent de nombreux ermites
104		s'engageant dans des combats spirituels comme Christ qui résista à la tentation.
105		Dans la province du Nord, la Galilée, la première étape
106		se doit d'être Nazareth, le village où Jésus a passé sa jeunesse
107		Située au milieu des collines de Galilée, Nazareth occupe une place privilégiée
108		dans le cœur des chrétiens pour être le lieu où Marie entendit l'appel
109		de l'ange lui annonçant qu'elle serait la Mère de Jésus
110		Les évangélistes s'accordent pour dire que Jésus a passé sa jeunesse à Nazareth,
111		accomplissant un pèlerinage au Temple de Jérusalem à l'âge de douze ans.
112		Il fréquenta la synagogue où plus tard il fera sa première prédication
113		annonçant la venue des temps messianiques
114		avant d'être chassé par les habitants hors de la ville...
115		On ne dispose que de très peu de données sur le passé du village de Nazareth :
116		seule, une source, alimentant la fontaine, laisse supposer que le site fut
117		occupé à une époque très lointaine. On peut encore voir
118		ruisseler l'eau à l'intérieur de l'église grecque orthodoxe de Saint Gabriel
119		On peut imaginer Marie soit venant puiser de l'eau comme les femmes du village.
120		La première église détruite par les Arabes en 636 fut rebâtie par les Croisés.
121		Quelques familles chrétiennes viennent s'y installer en 1620 afin d'y honorer
122		l'incarnation par une église qui ne fut construite qu'en 1731.
123		Cette église fut démolie en 1956 pour permettre la création,
124		entre 1960 et 1968, de la basilique actuelle
125		qui est la plus importante de tout le Moyen Orient.
126		Les fouilles entreprises au moment de cette reconstruction permirent d'établir
127		avec certitude l'existence d'un sanctuaire byzantin.
128		On a découvert à Nazareth des vestiges d'églises byzantines et des croisés.
129		La basilique actuelle enchâsse dans un même édifice la grotte de l'Annonciation
130		et les souvenirs de la sainte famille. Avec son aspect majestueux
131		cette basilique établit un contraste entre l'humilité de l'Incarnation
132		et la gloire de l'Eglise en marche, dans la richesse des décorations
133		offertes par tous les pays du monde à cette basilique...
134		L'évangéliste Jean fait commencer la mission de Jésus par un signe étonnant
135		à Cana, lors d'un mariage, auquel il fut convié avec ses proches.
136		La tradition a vu dans ce signe ou une préfiguration de l'eucharistie
137		Deux églises, orthodoxe grecque et franciscaine, conservent le souvenir du signe
138		Sur les pentes d'une colline qui domine le lac de Tibériade, Jésus enseigna
139		souvent la foule de ceux qui le suivaient. Le Sermon sur la Montagne a
140		impressionné non seulement ceux qui ont décidé de le suivre,
141		mais aussi des hommes qui ne vivent pas nécessairement les valeurs chrétiennes.
142		Et prenant la parole, il les enseignait : Heureux !...
143		Tabgha est la corruption d'un terme grec signifiant : les sept sources.
144		La tradition chrétienne commémore en ce lieu la multiplication des pains.
145		Des fouilles entreprises en 1932 mirent en évidence une basilique byzantine
146		du quatrième ou du cinquième siècle et dont les mosaïques sont parmi les plus
147		belles du pays. Elles représentent la flore et la faune des environs du lac.
148		Près de l'autel, une mosaïque, d'un style différent, représente
149		deux poissons qui entourent un panier de pains marqués d'une croix.
150		Ces mosaïques montrent combien la multiplication des pains
151		avait impressionné les premiers chrétiens,
152		elle les avait tellement impressionnés que l'évangéliste Marc
153		rapporte deux récits de ce miracle.
154		A Tabgha, également, près du lac, on voit encore les poteaux auxquels on
155		attachait les barques, ainsi que des marches qui descendent dans l'eau.
156		C'est là que Jésus a confié à Pierre le soin de son Eglise
157		lors d'un repas au bord du lac après la résurrection.
158		Capharnaüm était une cité peuplée au temps de Jésus, au carrefour
159		de plusieurs routes, notamment la route romaine de la Mer, la Via Maris
160		qui allait de la Méditerranée à Damas.
161		C'était un village de pêcheurs, sur les bords du lac de Galilée.
162		C'est à Capharnaüm que Jésus appela ses premiers disciples, des pêcheurs.
163		Jésus enseigna et manifesta son autorité dans la synagogue de Capharnaüm.
164		Il habita la maison de Pierre, dont il guérit la belle-mère.
165		En regardant la disposition des ruines des constructions, on comprend
166		pourquoi les amis d'un paralytique durent percer le toit en branches de palmier
167		pour amener cet homme en présence de Jésus.
168		De l'époque des premiers siècles, il ne reste que des ruines,
169		dont la plus impressionnante est la synagogue, découverte par Robinson en 1838
170		En 1894, les Franciscains achètent le site pour le protéger du pillage.
171		On trouve des symboles romains sur des pierres sculptées, au milieu
172		d'emblèmes juifs comme la menora, le shofar, l'étoile de David, le palmier, ou
173		l'arche d'alliance (en forme de temple ionique).
174		Le lac de Tibériade connut la plus grande partie du ministère de Jésus.
175		C'est dans ce cadre qu'il appelle ses disciples, particulièrement Simon-Pierre,
176		dont la barque servira pendant la vie publique de Jésus.
177		Avec ses amis pêcheurs, ceux qu'il avait appelés comme disciples,
178		Jésus traversera souvent le lac de Tibériade,
179		L'eau du lac est calme d'ordinaire, mais la tempête peut se lever
180		et le transformer en mer démontée et rugissante.
181		A la faveur d'un hiver sans pluie, le niveau des eaux du lac ayant baissé
182		une embarcation du premier siècle fut découverte en janvier 1986
183		par deux archéologues amateurs, près du kibboutz Ginossar (Génésareth)
184		Jésus traversait souvent le lac pour se retirer et prier
185		sur les monts de la Décapole.
186		C'est dans une des cités de la Décapole qu'il chassa le démon qui tenait enchaîné un jeune homme,
187		en envoyant les esprits dans un troupeau de porcs.
188		Jésus aurait pu se rendre sur les pentes du mont Hermon
189		pour y être transfiguré, mais
190		la tradition préfère situer cette transfiguration sur le mont Thabor
191		colline de 520 mètres qui domine la plaine de la Basse Galilée.
192		Jésus prend avec lui Pierre, Jacques et Jean, et les emmène seuls à l'écart
193		sur une haute montagne. Il fut transfiguré devant eux,
194		Elie leur apparut avec Moïse, ils s'entretenaient avec Jésus.
195		Une nuée vint des recouvrir : Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Ecoutez-le !
196		Moïse et Elie représentent la Loi et les Prophètes, la Révélation de Dieu
197		Sa situation exceptionnelle désignait le Thabor pour être l'emplacement
198		d'une citadelle-forteresse ou d'un sanctuaire. Sous la basilique actuelle,
199		la roche porte encore les traces d'une installation cananéenne. Déborah,
200		seule femme juge, y rassembla des troupes pour lutter contre le roi de Haçor.
201		Sur la côte occidentale, Acre, Saint Jean d'Acre ou Ptolémaïs,
202		une des plus anciennes cités du monde qui apparaît dans le livre des Juges
203		sous le nom d'Akko, nom que lui ont redonné les Israéliens depuis leur retour.
204		Dans l'antiquité, sa situation lui valut une importance militaire et commerciale
205		Au temps des croisades, la ville connaît son heure de gloire.
206		Sous la conduite de Baudouin 1er, les Croisés en prennent possession en 1104
207		pour en faire un port de guerre, occupé par Saladin en 1187, avant de revenir
208		aux Croisés conduits par Richard Coeur de Lion, deux ans plus tard,
209		retombe aux mains du sultan Malek al Ashraf, en 1291. Acre est alors détruite
210		Au dix-huitième siècle, elle fut partiellement reconstruite, par un albanais
211		Ahmed Al Jazz, surnommé le Boucher en raison de sa cruauté.
212		En 1799, elle résiste à Bonaparte, mettant fin à son rêve d'un empire oriental.
213		La chaîne du Carmel s'étend sur vingt cinq kilomètres de long sur huit de large.
214		Les prophètes ont chanté sa splendeur : Karem El, la Vigne de Dieu.
215		A la mort de Salomon, le royaume est divisé. Au nord la crise religieuse atteint
216		sous le roi Akhab et sa reine Jézabel qui réintroduit l'idolâtrie.
217		Face à la renaissance du paganisme, un prophète, Elie se dresse avec intrépidité
218		Il fait exécuter les faux prophètes, ce qui ne plaît pas à la reine Jézabel
219		Elie fuit vers Beer-Sheba, puis est enlevé au ciel à Jéricho.
220		Juifs, chrétiens et musulmans rendent hommage à Elie, témoin de l'absolu de Dieu
221		Au treizième siècle, saint Brocart y proposa la règle que suit l'ordre du Carmel
222		Petite ville au début du XXème siècle, Haïfa est avec ses 250000 habitants
223		la troisième ville, grâce à ses activités portuaires et à son industrie lourde
224		Haïfa est le centre de la secte Bahaï (deux millions de fidèles dans le monde)
225		elle proclame la fraternité universelle et l'unité du message religieux.
226		Nommée par son fondateur, Hérode le Grand, en l'honneur de César Auguste,
227		Césarée fut la capitale de la province romaine de Judée pendant six cents ans.
228		Pour construire cet ensemble, Hérode fit aménager un port artificiel
229		Autour du port, Hérode fait construire une ville à la romaine
230		avec de somptueux palais, des édifices publics, un théâtre, un hippodrome
231		le tout sur une éminence face au port de façon à être vu par les navigateurs
232		Le site a été restauré après les fouilles italiennes de 1959-1963.
233		Le théâtre date de l'époque hérodienne, mais il a été restauré plusieurs fois.
234		Avec ses 90 mètres de diamètre, il était modeste pour le Proche-Orient.
235		L'aqueduc sur le front de mer faisait partie d'un ouvrage de 14 kilomètres
236		qui amenait l'eau depuis les pentes du mont Carmel.
237		Très vite dans la période romaine, les procurateurs de Judée choisissent Césarée
238		comme lieu de garnison pour les légions stationnées dans cette région.
239		Ce sera le siège du gouvernement administratif de la province de Judée.
240		comme en témoigne cette inscription sur une pierre de calcaire :
241		[...]s Tiberieum [ ?Pon]tius Pilatus [Praef]ectus Iuda[ea]e [Fecit].
242		C'est un témoignage épigraphique du séjour de Pilate. Elle indique sa fonction
243		qui lui conférait une autorité pour les exécutions capitales.
244		Les croisés y édifièrent une citadelle.
245		On peut découvrir la cathédrale croisée, qui ne fut probablement jamais terminée
246		Césarée joue un rôle dans l'expansion du christianisme hors de Palestine.
247		En regagnant la frontière orientale, vers le Jourdain
248		on découvre le site de Meggido, rendu célèbre par la bataille
249		qui opposa le roi Josias aux armées égyptiennes
250		qui voulait étendre la puissance de l'Egypte jusqu'à l'Euphrate
251		Allié à ses voisins de l'est, le roi Josias qui avait entrepris une réforme
252		religieuse, dans le but de lutter contre l'idolâtrie, tenta de s'interposer,
253		mais il fut vaincu et périt dans la bataille, laissant une question :
254		à quoi bon être fidèle à Dieu si on n'est pas récompensé ?
255		Symbole de la lutte contre le mal sous toutes ses formes,
256		Meggido est supposé être le lieu de la victoire de Dieu : Harmageddon !
257		A l'endroit où le Jourdain sort du lac de Tibériade a été créé
258		un site touristique permettant d'évoquer le baptême de Jean,
259		même si Jean avait coutume de baptiser plus au sud...
260		Le décor est beaucoup plus évocateur que les régions désertiques
261		pour rappeler ce baptême, mais il est artificiel.
262		Des communautés d'origine protestante y célèbrent
263		le baptême de leurs membres... En tout cas, en ce point d'eau
264		il est toujours permis de se souvenir de son baptême...
265		A proximité de la frontière orientale, le site de Beth-Shéan
266		permet d'évoquer le premier roi, Saül, qui fut battu lors de la
267		bataille de Guilboé. Décapité, son corps fut fixé aux murailles
268		de la ville. David prit alors sa place de roi...
269		En descendant vers le sud, en longeant les mots de Samarie,
270		on regagne Jéricho, une des cités les plus anciennes.
271		Les fouilles montrent que l'endroit était habité il y a 6000 ans.
272		Traditionnellement, c'est la première ville conquise de la Terre Promise.
273		A proximité de la Mer Morte, à environ 400 mètres sous le niveau de la mer
274		Jéricho est un lieu agréable où les rois et princes de Judée
275		aimaient à venir, surtout en hiver, à cause de son climat propice.
276		Les Omeyyades, envahisseurs de l'Islam, ont bien compris son importance
277		et y ont bâti de somptueux palais à proximité de la ville,
278		véritable oasis de verdure aux portes du désert. Jéricho est surnommée
279		la cité des palmiers et des parfums. C'est près de cette ville qu'est évoquée
280		la tentation de Jésus. Celui-ci y passa plusieurs fois en se rendant
281		à Jérusalem, y guérissant Bartimée, se faisant inviter par Zachée,
282		et évoquant la route rendue dangereuse par la présence de brigands
283		dans la parabole de l'auberge du bon Samaritain...
284		En montant à Jérusalem, nous pouvons visiter Bethléem, chargée d'histoire,
285		c'est la ville de David, et aussi celle où Jésus est né.
286		C'est à proximité de Bethléem, à Ephrata, que mourut Rachel, épouse préférée de
287		Jacob, en donnant naissance à Benjamin, seul fils d'Israël
288		à être né dans la terre promise par Dieu à Abraham.
289		Bethléem, ville du pain, en raison de ses cultures céréalières,
290		ville de la viande pour ses pâturages et ses activités pastorales.
291		A proximité de la ville, au lieu dit "le champ des bergers" des pasteurs
292		gardaient leurs troupeaux quand un ange vint leur annoncer la naissance
293		de Jésus, dans la ville du roi David, ils quittèrent l'endroit
294		pour aller visiter l'enfant et ses parents, installés dans un abri de fortune,
295		en raison de l'affluence dans la ville, à cause du recensement...
296		"Gloire à Dieu dans le ciel et paix sur la terre" entonna l'armée céleste
297		tandis que les bergers étaient les premiers à adorer l'enfant Jésus.
298		Au lieu présumé de sa naissance, une chapelle commémore
299		l'événement par une étoile d'argent à quatorze branches...
300		Au-dessus de cet endroit, se dresse, depuis le quatrième siècle,
301		l'église de la Nativité, dans laquelle on ne peut entrer qu'en s'inclinant
302		par une porte basse, soulignant l'humilité du Dieu qui se fait homme.
303		La grande nef rappelle la construction des basiliques romaines
304		et demeure un des vestiges de l'antiquité chrétienne, même si
305		l'église a été restaurée et enrichie au fil des siècles. Les lieux sont
306		partagés entre les confessions catholiques et orthodoxes.
307		depuis les divisions historiques du onzième siècle.
308		"Hic de Maria Virgine Jesus Christus natus est"
309		Bethléem se situe à dix kilomètres de Jérusalem, au milieu des collines
310		et devint très tôt un lieu de culte. Saint Jérôme qui y vécut dans une grotte
311		de 385 à 420, pour traduire la Bible en latin (Vulgate), rapporte que,
312		de Hadrien à Constantin, ce lieu fut dédié à Adonis, continuant de
313		signifier un espace sacré pour les différentes générations...
314		A proximité de Jérusalem, au-delà du mont des Oliviers, se situe Béthanie,
315		village de Lazare, Marthe et Marie. Une église rappelle les événements qui
316		se sont déroulés en ces lieux, le repas chez Simon le lépreux,
317		l'onction des pieds de Jésus par Marie et surtout
318		la résurrection de Lazare, ce signe de Jésus qui a tant impressionné
319		les foules qui connaissaient bien la famille de Lazare.
320		Le village s'appelle aujourd'hui El-Azarîyé, et
321		on y montre encore un tombeau creusé dans le roc.
322		Ce tombeau se situe à proximité de l'église qui rassemble les souvenirs :
323		l'amitié de Jésus pour Lazare et sa famille, la promesse de la résurrection
324		et le repas organisé chez Simon, ainsi que la résurrection de Lazare.
325		La proximité du mont des Oliviers explique la présence de pressoirs antiques...
326		En quittant Béthanie pour rejoindre Jérusalem, on traverse ce mont
327		à partir duquel il est possible d'apercevoir tout Jérusalem.
328		Sur les pentes de ce mont, l'église russe de sainte Marie Madeleine,
329		construite sur ordre du tsar en 1888 en mémoire de sa mère Marie Alexandrovna.
330		De ce mont commença l'entrée triomphale de Jésus à Jérusalem
331		qui est rappelée chaque année le dimanche des Rameaux par une procession
332		qui conduit les fidèles de Bethphagé jusqu'au saint Sépulcre...
333		Au sommet de ce même mont, se dresse la mosquée de l'Ascension,
334		érigée au lieu d'une ancienne basilique rappelant l'événement,
335		nouveau signe de la permanence des lieux sacrés.
336		D'après Paulin de Nole, vers 400, le sol y avait été tellement sanctifié
337		par les pieds du Seigneur qu'il ne pourrait plus être ni couvert ni piétiné...
338		Sur ce mont, Jésus se retirait la nuit après sa prédication au Temple,
339		il y enseigna le "Notre Père" à ses disciples; Le texte de cette prière
340		se trouve inscrit sur des carreaux de céramique dans le cloître du Carmel.
341		En descendant ce mont, et en admirant les merveilles de Jérusalem,
342		Jésus pensa à sa ruine, que les prophètes avaient déjà annoncée.
343		L'église du Dominus flevit (le Seigneur a pleuré) a été construite en 1955, et
344		par une fenêtre au-dessus de l'autel, la vue sur Jérusalem (particulièrement
345		l'esplanade de l'antique Temple) est inoubliable.
346		La descente du mont des Oliviers traverse les cimetières de la ville, c'est
347		dans la vallée de Josaphat que sonnera la trompette de la résurrection finale.
348		Sur ce mont, les souvenirs chrétiens sont très vivants,
349		et d'abord, le jardin de Gethsémani, où Jésus a pu mesurer pleinement le destin
350		tragique qui allait être le sien : il commença à ressentir frayeur et angoisse
351		Mon âme est triste à en mourir. Demeurez ici et veillez.
352		Et, allant un peu plus loi, il tombait à terre et priait :
353		Abba, Père, à toi tout est possible, écarte de moi cette coupe !
354		Pourtant, non pas ce que je veux, mais ce que tu veux !
355		A Gethsémani, endroit d'où l'on extrait l'huile, on peut voir des oliviers
356		millénaires. C'est à leur ombre que s'élève la basilique de l'Agonie.
357		Cette église est aussi connue sous le nom d'église des Nations,
358		en raison du fait que de nombreux pays ont contribué à son financement.
359		elle renferme le rocher de l'agonie, là où Jésus aurait eu des sueurs de sang...
360		La vallée du Cédron a eu un très grand attrait sur la population de Jérusalem
361		par son aspect fantastique rehaussé par son paysage rude et sa maigre végétation
362		Selon une croyance populaire, c'est là qu'aura lieu la résurrection de la chair
363		un fil très mince sera tendu entre le parvis du Temple et le mont des Oliviers.
364		Les bons rejoindront l'autre bord, mais les méchants tomberont dans le vide...
365		Cette vallée regorge de monuments taillés dans le roc, parmi lesquels le pilier
366		d'Absalon (mémorial d'Absalon qui se révolta contre son père David),
367		et ce que les chrétiens croient être la tombe de saint Jacques.
368		C'est là que se trouve l'église du tombeau de Marie qui remonte aux Croisés
369		et qui appartient actuellement aux grecs orthodoxes.
370		Le tombeau est orné d'icônes, de tableaux et de pierres précieuses.
371		En remontant la vallée du Cédron, on parvient au village de Silwan
372		qui doit son nom à la fontaine de Siloé, lieu où Jésus
373		envoya l'aveugle-né, après lui avoir enduit les yeux de boue...
374		Surplombant la vallée, le mont Sion, haut lieu des religions monothéistes,
375		regroupe différents souvenirs, comme le lieu de la Dormition de Marie.
376		C'est là que la tradition chrétienne situe l'endormissement de Marie,
377		les apôtres y vinrent chercher son corps pour le déposer
378		dans la vallée du Cédron, et de là Jésus vint l'enlever avec ses anges
379		pour la conduire au ciel, par son Assomption...
380		C'est sur ce même mont Sion que se trouverait la Salle haute,
381		ou Cénacle, là où Jésus partagea son dernier repas avec ses disciples,
382		avant de connaître sa Passion, là où les disciples se retirèrent
383		jusqu'au jour de la Pentecôte avant de commencer
384		leur prédication du Christ ressuscité. Ce lieu a été reconverti
385		en mosquée et lieu de prière par l'Islam, preuve supplémentaire
386		de la permanence dans les traditions religieuses
387		des lieux sacrés... Le discours de Pierre, au jour de Pentecôte,
388		parle du tombeau de David, qui se trouve à proximité de la Salle haute,
389		Le cénotaphe que l'on montre est un des lieux saints les plus importants
390		après le Mur Occidental. Sa localisation est liée à une tradition croisée
361		vénérant la tombe d'Etienne, le premier martyr, depuis l'époque byzantine.
392		La basilique de la Dormition rappelle le récit apocryphe du
393		Transitus Mariae : La Vierge se coucha sur son lit et, rendant grâce à Dieu,
394		et rendit l'esprit. Les apôtres virent une splendeur telle que nulle langue
395		humaine ne saurait l'exprimer car elle surpassait la blancheur de la neige
396		et la clarté de l'argent. Le Sauveur parla ainsi : prenez le corps de la Vierge,
397		et portez-le à la droite de la ville, vous y trouverez un sépulcre neuf,
398		vous l'y déposerez et vous attendrez que je vienne à vous...
399		Le Seigneur la remit aux mains des anges pour qu'ils la portent dans le paradis
400		L'église de saint Pierre en Gallicante, propriété des Assomptionnistes,
401		aurait été édifiée sur la maison de Caïphe.
402		Dans le sous-sol, des cachots et un lieu de flagellation sont encore visibles.
403		C'est là que Jésus aurait été questionné et emprisonné par Caïphe,
404		et que Pierre aurait nié le connaître.
405		Un escalier datant des Maccabées relie le mont Sion à la source de Gihôn
406		Sous des apparences de procès régulier, ce premier procès de Jésus devant Caïphe
407		a été bâclé, il n'avait pas le pouvoir d'ordonner la mise à mort.
408		C'est pourquoi il faut porter l'affaire devant le procurateur romain, Pilate,
409		qui séjournait à Jérusalem, pendant les périodes de fêtes.
410		Jésus fut donc conduit au palais occupé par Pilate à l'autre bout de la ville
411		dans le quartier où l'on accède actuellement par la porte des Lions,
412		c'est là aussi que la tradition situe le martyre de saint Etienne
413		et c'est de cette porte que commence habituellement la Via Dolorosa,
414		le chemin de croix, suivi par tous les fidèles chrétiens.
415		Ce chemin passe à proximité de l'église saint Anne, propriété des Pères blancs
416		Cette église est édifiée sur la maison de Marie, près de la piscine de Bézatha.
417		à la porte des Brebis, au nord de l'enceinte du Temple de Jérusalem
418		L'endroit aurait été habité par Anne et Joachim, parents de Marie.
419		Sous l'église sainte Anne, une crypte conserve
420		le souvenir de la Nativité de la Vierge.
421		Devenue école coranique sous Saladin, elle revint à la France en 1856
422		elle fut confiée aux Pères blancs qui retrouvèrent la piscine de Bezatha.
423		Les fouilles ont mis à jour les fondations d'une installation gréco-romaine,
424		avec deux bassins inégaux, qui étaient entourés de cinq portiques,
425		ceux précisément dont parle l'évangéliste Jean.
426		Comme il n'existe aucune autre installation de ce genre, nous avons là, un des
427		rares endroits dont on puisse dire avec certitude que Jésus y est venu.
428		Une église y a été érigée à l'époque byzantine, ses fondations se voient encore.
429		La Via Dolorosa, le chemin de croix débute avec la chapelle de la flagellation
430		Jésus est condamné à mort par le pouvoir politique, comme séditieux,
431		appelant le peuple à la révolte. Devant la foule qui réclamait la mort de Jésus,
432		Pilate n'osa pas prendre une position nette. Il ne trouve rien de condamnable
433		dans sa conduite, dans ses faits et gestes. Pour ne pas perdre son prestige,
434		pour ne pas risquer sa situation, il cède à la foule, en permettant que Jésus
435		soit flagellé. De la place pavée, le Lithostrotos, Pilate parlait au peuple.
436		Sur certains dalles, des signes rappellent un jeu : le jeu du roi servait de
437		distractions aux soldats. permettant d'expliquer les sévices subis par Jésus.
438		Après s'être moqués de lui, les soldats le font sortir pour le crucifier
439		L'Ecce homo, rappelle les paroles de Pilate à la foule : Voici l'homme !
440		Portant lui-même sa croix, Jésus gagna le lieu dit du crâne, Golgotha.
441		Sur le chemin de sa crucifixion, il rencontra Marie, sa Mère,
442		L'épuisement physique de Jésus explique le fait qu'un passant soit
443		réquisitionné pour porter la croix avec lui. Cet homme sera un certain Simon
444		une femme aurait essuyé son visage défiguré par les mauvais traitements.
445		La Via Dolorosa se termine dans le Saint Sépulcre qui recouvre le Golgotha,
446		la colline sur laquelle Jésus fut crucifié et sur laquelle se trouve aussi
447		le tombeau où son corps fut déposé. Le coeur du quartier chrétien est l'église
448		du saint Sépulcre, appelée de préférence l'Anastasis, pour signifier
449		la résurrection du Christ au lieu de sa crucifixion et de sa mort.
450		On y entre par le côté gauche, l'autre ayant été condamné par Saladin.
451		A droite, en entrant, se trouve le Golgotha, monticule de forme arrondie,
452		auquel on accède par un escalier abrupt. C'est là que Jésus est dépouillé de ses
453		vêtements, mis en croix, qu'il meurt, et qu'il est descendu de la croix
454		C'est là qu'ils le crucifièrent, ainsi que deux autres, un de chaque côté
455		L'inscription portant le motif de sa condamnation était ainsi libellée :
456		Le roi des Juifs. Les passants l'insultaient en hochant la tête...
457		Jésus, comme tous les crucifiés, est accablé des sarcasmes de la foule,
458		qui passe et qui regarde la mort faire progressivement son oeuvre.
459		Au pied de la croix, se tenait Marie sa mère, à qui il confie l'Eglise
460		C'est aussi sa Mère et quelques disciples qui recueillent son corps
461		pour aller le déposer dans le tombeau de Joseph d'Arimathie
462		La tombe de Joseph ressemblait aux tombes des juifs fortunés
463		elle comprenait deux chambres, la première servait de lieu de rencontre
464		pour la famille en deuil, et c'est sur une plate-forme de la deuxième chambre
465		que l'on déposait le corps du défunt. La première chambre constitue la chapelle
466		de l'ange au centre de laquelle est conservé dans un cube de marbre un fragment
467		du rocher sur lequel se serait assis l'ange qui annonça la résurrection.
468		Pour entrer dans la seconde chambre, il faut passer par une porte si basse
469		qu'on ne peut la franchir qu'en se pliant. Une plaque de marbre de deux mètres
470		de long renferme le rocher du sépulcre neuf construit par Joseph.
471		Constantin fit équarrir le rocher et l'enchâssa dans une rotonde (Anastasis).
472		Godefroy de Bouillon devint "avoué du saint Sépulcre" vers 1100.
473		Un autre site prétend être le lieu du tombeau de Jésus : c'est le Garden Tumb.
474		En 1842, Otto Thénius découvre une tombe et en 1882, le général Gordon
475		pense qu'il s'agit du véritable emplacement du calvaire. Des fonds sont
476		rassemblés pour acquérir le terrain et aménager les lieux. C'est un jardin
477		paisible où règne une ambiance propice à la prière pour les protestants...
478		Mais beaucoup de lieux suscitent la prière quand on accepte de faire le tour de
479		Jérusalem, et de sa vieille ville avec ses portes, comme celle de Damas,
480		ses remparts entourant la citadelle "de David",
481		sa porte "dorée" ou "Belle porte" murée par les musulmans par crainte de la
482		venue du Messie qui devrait rentrer par cette porte pour libérer
483		la cité de David, l'Ophel, au pied du mont Sion.
484		C'est au dessus de la ville de son père que Salomon fit édifier le Temple
485		qui fut détruit et reconstruit, avant d'être totalement détruit par les Romains
486		lors de la guerre des Juifs. De ce dernier Temple ne subsiste qu'un mur,
487		le Mur Occidental, appelé d'abord "Mur des lamentations", puisque seul
488		le jour anniversaire de sa destruction (9 Av), les juifs pouvaient venir y prier
489		il est maintenant appelé "Mur de la joie" ou "Mur de l'espérance"
490		depuis la conquête par les Israéliens de la vielle ville.
491		Que ce soit dans la yeschiva (école synagogale) voisine ou au Mur même
492		les juifs du monde entier, unis à ceux vivant en Israël, viennent prier
493		notamment le jour du Shabbat (samedi), et y célébrer les fêtes religieuses
494		comme Pesah (Pâque) ou celle de la Torah, ou encore pour célébrer
495		des événements plus courants de leur vie, comme les Bar-Mitzva,
496		au cours desquelles sont intégrés à la communauté des fidèles
497		les garçons de 12 ans, qui deviennent majeurs selon la Loi de Moïse...
498		L'ancienne esplanade du Temple est devenue l'esplanade des Mosquées
499		où les musulmans, après les ablutions rituelles, viennent se rassembler
500		pour les prières communes, notamment le vendredi midi.
501		La Mosquée El Aqsa (la lointaine) commémore une visite du prophète Mahomet
502		à Jérusalem ; c'est surtout un lieu de prière personnelle.
503		Le Dôme du Rocher, rappelle, quant à lui le sacrifice qu'Abraham fit de son fils
504		et la Mosquée édifiée sur ce rocher est plus un musée qu'un lieu de prière
505		Elle se dresse sur le mont Moriah, au lieu même où Dieu modela l'homme
506		avec la poussière du sol. Ce serait le centre de la terre, le nombril du monde.
507		C'est vers ce mont qu'au début de l'Islam, Mahomet recommandait à ses fidèles
508		de se tourner pour prier, car il y fut enlevé mystiquement pour contempler
509		le trône divin. Plus tard, il invitera ses fidèles à ne plus se tourner vers
510		Jérusalem, mais vers La Mekke qui devient dès lors le point focal de l'islam.
511		En quittant ces deux mosquées, on entre dans le quartier musulman
512		avec ses ruelles et ses souks, ville typiquement orientale,
513		avant d'entrer dans la partie juive de la vieille ville, par le Cardo,
514		ancienne voie romaine qui traverse ce secteur restauré par les Israéliens.
515		Une carte-mosaïque, découverte dans une église de Madaba (Jordanie)
516		situe Jérusalem comme le centre du monde connu...
517		Mais Jérusalem n'est pas seulement une ville antique, c'est la capitale
518		de l'Etat d'Israël, le siège de la Knesset (parlement des députés)
519		en face de ce bâtiment, le symbole de l'unité nationale,
520		la Menorah, chandelier à sept branches, symbole antique de la nation d'Israël.
521		Ce chandelier du Temple a été emporté comme trophée par les armées de Titus...
522		Toujours dans la ville nouvelle, le Temple du Livre, construit selon la forme
523		des jarres découvertes à Qumran, abrite les manuscrits de la Mer Morte,
524		dont des copies sont exposées dans le musée, au milieu d'autres souvenirs...
525		Dans les jardins de l'hôtel Holyland, à la sortie de la ville
526		le propriétaire, passionné d'archéologie,
527		a reconstitué la Jérusalem du premier siècle, à l'échelle de 1/50ème
528		permettant ainsi aux touristes de se faire une idée des quartiers de la ville
529		particulièrement de son quartier essénien, sur le mont Sion,
530		les tours construites par le roi Hérode
531		mais aussi et surtout du Temple que ce même roi avait fait restaurer
532		et qui est le Temple dont parlent les évangiles,
533		celui qui connut Jésus...
534		En quittant Jérusalem, on entre dans le faubourg, dans un village Ain Karim
535		qui serait le lieu de la résidence d'été du prêtre Zacharie et d'Elisabeth
536		la cousine de Marie, et la mère de Jean (qui deviendra le Baptiste)
537		Les lieux évoquent aussi bien la naissance de Jean que
538		la visite que Marie fit à sa cousine, juste après l'Annonciation.
539		La rencontre des deux femmes, joyeuses de devenir mères,
540		s'exprime dans le chant du Magnificat, reproduit en plusieurs langues
541		sur le parvis. Après la naissance de Jean et de Jésus, le roi Hérode fit tuer
542		les enfants de moins de deux ans dans la région. Elisabeth trouve refuge
543		dans une grotte avec son fils. Une source lui permettant de survivre
544		et une grosse pierre cachant l'entrée de cette grotte.
545		Tous deux échappèrent ainsi au massacre. Un puits dans l'église de la visitation
546		serait le signe de cette source qui sauva Jean de la mort. Ce Jean
547		allait devenir le Précurseur du Christ, Jean le Baptiste...
548		En quittant Ain Karim, on rejoint le mémorial Yad Vashem
549		mémorial de la déportation des juifs, pendant la seconde guerre mondiale.
550		Différents monuments évoquent les camps de concentration,
551		ou des épisodes de la déportation, comme l'exécution
552		d'un savant psychologue avec les enfants juifs qu'il soignait,
553		comme l'évacuation du ghetto de Varsovie
554		avec ses moments de résistance et ses victoires,
555		avant l'assaut final et fatal...
556		Les moments les plus sombres évoquent la mort des enfants
557		qui furent exécutés comme les adultes... Yad Vashem vénère également
558		les "justes" de tous les pays qui ont opposé une résistance aux Nazis
559		en sauvant des juifs de la déportation et de la mort dans les crématoires.
560		L'hôpital Hadassa est le centre hospitalier de Jérusalem. Il est surtout célèbre
561		par les vitraux de sa synagogue, oeuvre de Chagall, qui évoquent
562		la bénédiction des douze fils d'Israël : Asher, Benjamin, Dan,
563		Gad,
564		Issachar,
565		Joseph,
566		Juda,
567		Lévi,
568		Nephtali,
569		Ruben,
570		Siméon,
571		et Zabulon (présentés ici par ordre alphabétique !)...
572		A quelques kilomètres de Jérusalem, le site d'Abou Ghosh
573		évoque le lieu où se trouvait l'arche d'alliance avant que David ne la ramène à
574		Jérusalem. C'est aussi un des sites présumés de la rencontre d'Emmaüs.
575		Depuis les croisades, ce site est placé sous la tutelle
576		de la Vierge Marie, invoquée sous le titre
577		de Notre Dame d'Alliance...
578		Un dernier regard à Jérusalem avant de regagner le sud du pays,
579		en passant par la grande dépression syro-africaine
580		qui mène à la Mer Morte, où les bains d'eau salée,
581		ou de boue favorisent la guérison de maladies de peau.
582		Une maigre végétation (pommes de Sodome non comestibles)
583		se rencontre dans quelques oasis du Neguev...
584		La fin du voyage se fait à Eilat, la grande station balnéaire du Sud
585		dans les eaux de cette mer, vit une faune impressionnante
586		et des animations sont proposées aux touristes
587		peut-être plus enclins à celles-ci qu'aux prédications dans le désert
588		à l'exemple de Jean le Baptiste, patron de tous ceux qui ne sont pas entendus...
589		Le soleil se lève sur Israël au moment où il faut regagner
590		l'aéroport de Tel-Aviv, où après de minutieux contrôles,
591		il faut revenir vers les réalités ordinaires de la vie,
592		tout en gardant d'excellents souvenirs.