Pour les chrétiens, ce soir, c'est le repas de famille. C'est le Christ Jésus lui-même qui nous rassemble autour de lui pour nous inviter à partager son dernier repas. Ce repas, c'est l'eucharistie que nous célébrons chaque dimanche dans l'attente de la venue du Royaume du Dieu. Soyons prêts à l'accueil du Seigneur quand il viendra.
Le premier jour des pains sans levains, où l'on immolait la Pâque, ses disciples lui disent : Où veux-tu que nous allions faire les préparatifs pour que tu manges la Pâque ? Et il envoie deux de ses disciples et leur dit : Allez à la ville, un homme viendra à votre rencontre, portant une cruche d'eau. Suivez-le, et là où il entrera dites au propriétaire : Le Maître dit : Où est ma salle où je vais manger la Pâque avec mes disciples. Et lui vous montrera la pièce du haut, vaste, garnie, toute prête, c'est là que vous ferez les préparatifs pour nous. Les disciples partirent et allèrent à la ville. Ils trouvèrent tout comme il leur avait dit et ils préparèrent la Pâque.
Recueillons-nous pour prier (temps de silence)
Dieu, notre Père, que ton Esprit vienne sur ton Eglise pour qu'elle célèbre la Pâque avec le même cœur et la même pensée que ton Fils Jésus-Christ, et qu'elle proclame avec foi et courage la mort de son Seigneur jusqu'à ce qu'il vienne. Gloire à toi, Dieu vivant pour les siècles des siècles.
En ce jour où nous faisons mémoire du dernier repas de Jésus, nous nous rappelons particulièrement les paroles de Jésus que saint Paul nous a transmises comme venant des premiers disciples. Jésus, au cours de ce repas, a montré qu'il entrait librement dans sa Passion.
Frères, moi, Paul, je vous ai transmis ce que j'ai reçu de la tradition qui vient du Seigneur. La nuit même où il était livré, le Seigneur Jésus prit du pain, puis, ayant rendu grâce, il le rompit et dit : Ceci est mon corps, donné pour vous. Faites cela en mémoire de moi. Après le repas, il fit de même avec la coupe, en disant : Cette coupe est la nouvelle alliance établie par mon sang. Chaque fois que vous mangez ce pain et que vous buvez à cette coupe, vous proclamez la mort du Seigneur, dans l'espérance de sa venue.
La célébration de la Pâque juive au temps de Jésus, mais encore maintenant, était accompagnée de chants de louange à Dieu pour toutes les merveilles qu'il ne cesse d'accomplir pour son peuple.
Avant
la fête de la Pâque, sachant que l'heure était venue pour lui de passer de ce
monde à son Père, Jésus, ayant aimé les siens qui étaient dans le monde,
les aima jusqu'au bout. Au cours du repas, alors que le diable avait déjà
inspiré à Judas Iscarioth, fils de Simon, l'intention de le livrer, Jésus,
sachant que le Père avait tout remis entre ses mains, qu'il était venu de Dieu
et qu'il retournait à Dieu, se lève de table, quitte son vêtement, et prend
un linge qu'il se noue à la ceinture, puis, il verse de l'eau dans un bassin,
il se met à laver les pieds des disciples et à les essuyer avec le linge qu'il
avait à la ceinture. il arrive ainsi devant Simon-Pierre. Et Pierre lui dit :
Toi, Seigneur, tu veux me laver les pieds ! Jésus lui déclara : Ce
que je veux faire, tu ne le sais pas maintenant, plus tard tu comprendras.
pierre lui dit : Tu ne me laveras pas les pieds, non jamais ! Jésus
lui répondit : Si je ne te lave pas, tu n'auras point de part avec moi.
Simon-Pierre lui dit : Alors, Seigneur, pas seulement les pieds, mais aussi
les mains et la tête. Jésus lui dit : Quand on vient de prendre un bain,
on n'a pas besoin de se laver : on est pur tout entier. Vous-mêmes, vous
êtes purs... mais non pas tous. Il savait bien qui allait le livrer, et c'est
pourquoi il disait : Vous n'êtes pas tous purs. Après leur avoir lavé
les pieds, il reprit son vêtement et se remit à table. Il leur dit :
Comprenez-vous ce que je viens de faire ? Vous m'appelez Maître et
Seigneur, et vous avez raison, car vraiment je le suis. Si donc moi, le Seigneur
et le Maître, je vous ai lavé les pieds, vous aussi vous devez vous lavez les
pieds les uns les autres. C'est un exemple que je vous ai donné afin que vous
fassiez, vous aussi, comme j'ai fait pour vous.
Alors
que la croix projette déjà son ombre sur le Christ et la communauté de ses
disciples, alors que les jeux sont pratiquement faits, Jésus donne un
enseignement pratique de la sanctification et de l'humilité. Le lavement des
pieds résume l'oeuvre du Christ tout entière : il est venu pour servir, il est
venu pour laver l'homme, pour le purifier de la lèpre du péché et lui
accorder une fois pour toutes le pardon de Dieu.
Jésus
nous donne un exemple. Ou plutôt, mieux encore, il nous fait une démonstration.
Ce qu'il a décidé de vivre, le service de l'homme tout entier, incite à
l'action. C'est un modèle à atteindre et non pas simplement un moule. Les
occasions où l'on se contente de reproduire, de copier, de signer le geste de Jésus
peuvent être très nombreuses... mais il s'agit beaucoup plus d'imiter : le
geste de Jésus devient la référence ultime de la sanctification du chrétien,
dans le difficile parcours de l'humilité et du partage authentique.
"Soyez
saints comme votre Père est saint" ne cesse de nous redire Jésus, nous
proposant un type d'homme, un idéal à atteindre.
L'Eglise,
aujourd'hui encore, est le lieu où peuvent se poser des actes exemplaires.
De l'obscurité de la terre, les épis et les ceps se sont dressés vers la lumière. Enracinés dans le sol, mûris par le soleil, ils deviennent le pain et le vin que tu nous donnes chaque jour et que nous préparons pour célébrer l'eucharistie. Avec ce pain et ce vin, c'est toute notre vie que nous t'offrons :
- celle des jeunes qui apprennent à découvrir ton visage,
- celle des parents qui montrent ton chemin,
- celle des catéchistes qui ouvrent l'intelligence à ta Parole,
- celle de ceux qui visitent les malades et les isolés,
- celle de ceux qui donnent de leur temps et de leur argent pour soulager la misère des autres...
Seigneur, tu es notre Dieu, nous voulons être ton peuple, le corps vivant de ton Fils Jésus qui est vivant avec toi et l'Esprit Saint, Dieu, pour les siècles des siècles.
Le Seigneur soit avec vous. Et avec votre esprit.
Elevons notre coeur. Nous le tournons vers le Seigneur.
En ce soir du Jeudi saint,
faisons monter notre action de grâce au Seigneur, notre Dieu. Cela est juste est bon.
Dieu notre Père, nous t'offrons notre action de grâce et nous te bénissons dans la communion de l'Esprit Saint. Nous voici invités à la table de ton Fils, en ce jour où il s'offre à toi pour notre salut. Arrivé au terme de sa mission terrestre, il voulut laver les pieds de ses disciples pour donner un exemple du service. La nui où il fut livré, il rompit le pain et partagea la coupe en demandant à ses amis de refaire ce geste en mémoire de lui. Regarde notre assemblée, Seigneur, et répands sur elle la puissance de ton Esprit. Fais de nous une vivante offrande à ta gloire. Avec tous ceux qui célèbrent la Pâque de ton Fils, nous te disons notre reconnaissance, et, dans la joie, nous t'acclamons...
En
redisant maintenant la prière que Jésus nous a laissée pour parler à Dieu,
demandons-lui le courage de suivre Jésus jusqu'au bout de l'amour, et osons
dire...
"C'est un exemple que je vous ai donnés pour que vous fassiez, vous aussi, comme j'ai fait pour vous". Que notre geste de paix soit le signe de nous mettre au service de ceux à qui nous souhaitons la paix du Christ.
En réponse à la parole de Jésus : Prenez et mangez..., nous sommes heureux d'être les invités du Seigneur et de prendre part au repas du Royaume de Dieu. Voici l'Agneau de Dieu qui enlèves le péché du monde. Seigneur, je ne suis pas digne de te recevoir, mais dis seulement une parole et je serai guéri.
Après le repas de fête, Jésus et ses disciples se retirent au Jardin de Gethsémani. C'est là qu'il va se remettre entièrement entre les mains de son Père. Pour signifier ce départ de Jésus de la salle de fête, le pain de l'eucharistie est maintenant porté dans un autre endroit. Nous nous associons à la prière de Jésus.
Seigneur Jésus, tu connais nos faiblesses et nos peurs. Donne-nous de rester vigilants pour que vienne ton amour et que nous vivions avec toi le passage vers le matin de Pâques, toi qui est vivant pour les siècles des siècles. Amen.