Dans une léproserie

 

 

Une léproserie... au sens le plus navrant, le plus odieux du terme... Des hommes qui ne font rien, auxquels on ne fait rien et qui tournent en rond dans leur cour, dans leur cage... Des hommes seuls. Pis, abandonnés. Pour qui tout est déjà silence et nuit.

L'un deux pourtant, un seul, a gardé les yeux clairs. Il sait sourire et lorsqu'on lui offre quelque chose, dire merci.

L'un deux, un seul, est demeuré un homme.

La religieuse voulut connaître la cause de ce miracle. Ce qui le retenait … la vie... Elle le surveilla.

Et elle vit que chaque jour par dessus le mur si haut, si dur, un visage apparaissait. Un petit bout de visage de femme, gros comme le poing et qui souriait.

L'homme était là, attendant de recevoir ce sourire, le pain de sa force et de son espoir... Il souriait à son tour et le visage disparaissait. Alors, il recommençait son attente jusqu'au lendemain.

Lorsque le missionnaire le surprit : "C'est ma femme" dit-il simplement. Et, après un silence: "Avant que je vienne ici, elle m'a soigné en cachette avec tout ce qu'elle a pu trouver. Un féticheur lui avait fourni une pommade. Elle m'en enduisait chaque jour la figure... Sauf un petit coin. Juste assez pour y poser ses lèvres... Mais ce fut en vain. Alors, on m'a ramassé. Mais elle m'a suivi. Et lorsque, chaque jour, je la vois, je sais par elle que je suis vivant.                Raoul Follereau